Elon Musk memecat kepala operasi Tesla di Amerika Utara dan Eropa, di tengah menurunnya penjualan di kedua wilayah tersebut dan menurunnya popularitas merek kendaraan listrik tersebut, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.

Omead Afshar, yang bergabung dengan Tesla sebagai insinyur pada tahun 2017, telah menjadi salah satu asisten utama Musk dan diangkat menjadi wakil presiden untuk mengawasi bisnis di dua wilayah utama Oktober lalu. Ia tidak menanggapi permintaan komentar, begitu pula Musk maupun Tesla.

Pemecatan Afshar terjadi beberapa hari sebelum akhir kuartal kedua dan menyusul berita bahwa penjualan kendaraan listrik Tesla turun selama lima bulan berturut-turut di Eropa. Penjualan di AS juga turun tahun ini, dan Tiongkok, pasar utama perusahaan yang berbasis di Austin ini, mengalami penurunan sebesar 15% pada bulan Mei. Analis ekuitas memperkirakan penurunan pengiriman kendaraan listrik Tesla setidaknya 10% di seluruh dunia pada kuartal yang berakhir pada 30 Juni, menjadi sekitar 392.800 unit dibandingkan dengan 443.956 unit pada tahun sebelumnya.

Kedekatan Musk dan dukungan finansial yang besar kepada Presiden Donald Trump telah berdampak negatif terhadap merek Tesla, terutama selama masa jabatannya sebagai kepala inisiatif DOGE yang memangkas jumlah karyawan federal. Perusahaan ini sangat perlu meningkatkan jajaran produknya, menyusul kegagalan Cybertruck yang banyak dikritik untuk mencapai target volume yang ditetapkan Musk, dan mencari cara untuk bersaing dengan para pesaing Tiongkok yang sedang naik daun. Namun, alih-alih menambah model listrik baru untuk mendongkrak penjualan, orang terkaya di dunia ini justru berusaha meyakinkan investor bahwa masa depan perusahaan terletak pada layanan robotaxi baru, robot humanoid, dan AI. Hal ini merupakan perubahan yang rumit karena mobil listrik, baterai, dan layanan pengisian daya menyumbang hampir seluruh pendapatan Tesla.

Perusahaan meluncurkan versi percontohan layanan robotaxi-nya di Austin pada 22 Juni, dan meskipun sejauh ini belum ada kecelakaan atau cedera, dengan cepat menjadi jelas bahwa Tesla belum siap untuk bersaing langsung dengan Waymo Alphabet. Sejumlah kecil Tesla Model Y dalam uji coba Austin memberikan perjalanan otomatis dengan teknisi keselamatan di kursi depan, layanan ini hanya tersedia untuk sekelompok kecil pengendara yang telah dipilih sebelumnya dan dioperasikan di bagian kota seluas sekitar 30 mil persegi. Meskipun lingkungan yang sangat terkendali ini, ada beberapa laporan perilaku tidak menentu oleh kendaraan uji dan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional mengatakan pada hari Senin bahwa mereka sedang meninjau insiden tersebut dengan perusahaan.

Dalam profil Afshar yang terbit pada November 2024, Wall Street Journal menyebutnya "tukang reparasi Musk" dan salah satu eksekutif paling berpengaruh di perusahaan tersebut. Ia pindah ke kantor pusat Tesla di Austin tahun lalu ketika Musk merestrukturisasi tim kepemimpinannya. Afshar merayakan peluncuran robotaxi dalam sebuah postingan pada 23 Juni di X. "Hari yang benar-benar bersejarah bagi Tesla. Ini merupakan kerja keras dan fokus selama *bertahun-tahun* dari begitu banyak orang di dalam perusahaan," tulisnya. "Terima kasih, Elon, karena telah mendorong kami semua!"

Kepergiannya, juga dilaporkan oleh Bloomberg, terjadi setelah Milan Kovac, kepala tim robot humanoid Optimus Tesla meninggalkan perusahaan awal bulan ini.

Saham Tesla sedikit berubah pada hari Kamis, ditutup pada $325,78. Saham tersebut telah turun 19% tahun ini.